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3月31日，2022-2023赛季全国短道速滑冠军赛在首都体育馆打响，中国短道队主教练张晶也在场边密切关注着队员们的表现。接受采访时，她表示，经过一个赛季的锤炼，国家队这批年轻人“肉眼可见地进步了”，但与顶尖高手相比仍存在很大差距，“还有很大上升空间。”新冬奥周期的首个赛季，中国队派出了由前奥运冠军林孝埈领衔、年轻新秀为主的阵容，全队仅三人有过奥运经历，许多人甚至没有参加过国际比赛。经过六站世界杯及世锦赛、四大洲锦标赛的洗礼，中国队虽成绩难与巅峰时相比，但久疏战阵的林孝埈复苏，新人、小将也有不同程度的成长，可谓收获不小。

中国队获得世锦赛男子接力冠军，张晶挥拳庆祝

在谈及赛季伊始的目标时，张晶直言，本赛季就是锻炼新人，对奖牌没什么期待，“去年夏天，我们通过训练营选拔了一批年轻队员，其中有些人受疫情影响，此前根本没机会出国比赛。对他们来说，这个赛季的任务就是多多参赛，了解对手的情况，通过与高手对抗得到锻炼。从这个角度讲，我们初步完成了参赛任务。”由于上赛季缺席国际赛场，中国队员本赛季征战世界杯，都是被排在最外道起跑，这是国际赛事的惯例。“本身实力水平就没优势，又处于劣势道次，所以赛季之初非常艰难。”令张晶欣慰的是，队员们敢打敢拼、克服困难、越战越勇，表现出了极佳的精神面貌，“随着成绩逐步提升，到第五、六站世界杯，很多队员已经可以排在二、三道出发了。”此外，新周期项目规则变化较多，也需要通过实战去深层次地理解、吃透，“这方面进步也挺快的。到世锦赛时，许多队员已经可以游刃有余，发挥出自己的真实水平或全部实力了。”

中国队在获得世锦赛混合接力亚军后合影留念

尽管如此，中国队的成绩仍难尽人意，以世锦赛为例，个人项目甚至仅有一人次进入A组决赛。“成绩上我确实没过多要求，毕竟和顶尖选手相比，他们能力上的差距还是挺悬殊的。”张晶说，这种差距是全方位的，无论技术、战术、体能、速度耐力，每个环节都需要提高，“就算真的具备这个能力了，也要经过两三年的国际大赛去检验、锻炼，积累自信，才可能进入顶尖之列。所以我们还有很长的路要走，要从一点一滴做起。”好在张晶口中的“这帮小孩”挺争气，不仅能力在按部就班提升，态度也在逐渐变化。队伍集结之初，年轻队员总是被动等待指示，自我管理和安排规划意识较弱。如今，在教练的引导下，在林孝埈等名将的耳濡目染下，小队员们也变得自律、自知起来。“不用多说，就知道自己应该做什么。”张晶说，“这半年下来，这个变化是令我最欣慰的。”

世界杯德国站，林孝埈（领滑）和新秀钟宇晨（左一）包揽男子500米冠亚军

从本届冠军赛来看，本赛季参加了国际比赛的年轻国手们，都已是全国赛场的佼佼者了。在张晶看来，尽管队伍在新周期伊始成绩不算强势，但失利正是为了铺就通往胜利的阶梯，“不怕你输，你越输我越高兴。只有输，才能暴露你的短板，让我知道你在哪方面还需要努力，从而采取针对性的措施。”